La surdité, ou presbyacousie, se définit par une déficience auditive qui peut être bilatérale (des deux oreilles) ou bien unilatérale (touchant uniquement l’oreille droite ou gauche). Il existe 4 stades d’évolution pour les pertes auditives : au 3e niveau, appelé surdité sévère, la perte auditive se situe entre 70 et 89 décibels… La personne atteinte de ce type de problème d’audition peut entendre les mots, mais très difficilement et si on crie (contrairement à la surdité profonde où plus aucune parole n’est perçue). La gêne quotidienne devient importante : il est essentiel de ne pas rester seul dans cette situation. Aujourd’hui, de nombreuses solutions de prise en charge existent !
Quels sont les symptômes de la surdité sévère ?
La surdité sévère représente un niveau avancé de déficience auditive. Dans la vie de tous les jours, moins bien entendre les sons, surtout dans un environnement avec beaucoup de bruit, conduit la personne à s’isoler, à refuser des sorties… La fatigabilité devient importante, surtout après un certain âge. Les échanges se limitent à l’essentiel, car la personne peut être lassée de faire répéter ou de ne pas pouvoir communiquer à cause de difficultés de compréhension. L’atteinte sur la santé psychologique est donc importante, mais la santé physique peut aussi être impactée, du fait du manque d’activité et de contacts sociaux (moins d’exercice peut entraîner des risques cardio-vasculaires, et moins de stimulation neurologique par le langage des maladies neuro-dégénératives…).
Chez les enfants, cependant, les symptômes sont légèrement différents. Un enfant qui ne semble pas attentif, qui a des difficultés en classe et une moins bonne moyenne du fait d’une mauvaise compréhension des consignes données à l’oral, est peut-être atteint d’une perte auditive unilatérale (qui peut rester cachée s’il entend par l’autre oreille) ou bilatérale. Des tests auditifs sont organisés régulièrement lors des visites médicales, cependant les parents ne devraient pas hésiter à consulter un médecin spécialisé dans un centre dédié à l’audition en cas de doutes sur une éventuelle déficience : la perte auditive chez l’enfant peut aujourd’hui être prise en charge rapidement, grâce à un appareil auditif adapté, voire un implant cochléaire pour les surdités les plus importantes.
Quelles sont les causes de la surdité sévère ?
Tout d’abord, il faut savoir qu’il existe deux types de surdités, qui affectent différemment le système auditif : la surdité de transmission touche le conduit auditif (par exemple lorsqu’il est bouché) et l’oreille moyenne, ou bien le tympan et sa zone (lorsque du liquide s’accumule, on parle d’otite séro-muqueuse, très fréquente chez les enfants) et enfin, elle peut concerner les 3 osselets situés juste derrière (marteau, enclume, étrier), qui permettent en vibrant la transmission des ondes sonores. Une maladie appelée otospongiose cause par exemple des lésions qui les figent, empêchant ainsi le passage des sons jusqu’à la cochlée, et causant une perte auditive…
La surdité de perception concerne l’oreille interne, avec une atteinte de la cochlée et du nerf auditif, qui peut être présente dès la naissance ou apparaître plus tard. Un traitement ototoxique ou un traumatisme auditif peuvent par exemple être les causes de dommages importants sur les cellules ciliées, causant une déficience auditive irréversible qui peut conduire à une surdité de perception sévère. La recherche d’une tumeur sur ce nerf auditif (neurinome de l’acoustique), puis son ablation, peut rendre au patient une perception auditive normale et guérir sa surdité !
La principale cause de surdité, cependant, est liée à l’âge : on parle de presbyacousie. On estime qu’à partir de 65 ans, la perte auditive est de 0,5 décibels par an, 1 décibel par an à partir de 75 ans, et 2 décibels par an à partir de 85 ans… Se rendre chez son médecin ORL ou son audioprothésiste régulièrement doit donc devenir un réflexe de bonne santé, car l’appareillage change la vie quotidienne ! De plus, les appareils auditifs dits « de classe 1 » bénéficient aujourd’hui d’une prise en charge intégrale.
Quelles solutions et appareils auditifs pour la surdité sévère ?
Les solutions vont varier en fonction de l’âge de la personne atteinte, et de son mode de vie. Dans tous les cas, la prise en charge d’une déficience auditive sévère ne se fait pas seulement avec un médecin ORL, mais également de façon plus rapprochée avec l’audioprothésiste pour l’appareillage, et avec un orthophoniste pour des séances de rééducation.
Chez l’enfant, on préconise parfois un implant cochléaire : il est à noter que 1 enfant sur 1000 naît avec une surdité profonde, et à 3 ans, 3 enfants sur 1000 sont touchés par une surdité sévère ou profonde. Mais la recherche sur l’audition progresse, et l’extension et le perfectionnement des solutions proposées aide à surmonter cette déficience dès le plus jeune âge ! La pose d’un implant cochléaire, par exemple, nécessite une chirurgie importante, mais permet de donner toutes les chances à l’enfant d’acquérir plus rapidement le langage. La prise en charge par un orthophoniste est également cruciale tout au long de la scolarité de l’enfant.
Chez l’adulte comme chez les enfants, l’acquisition du langage des signes et l’apprentissage de la lecture labiale facilité la compréhension de la parole et la communication globale.
Cependant, un appareil auditif reste une solution accessible et très efficace ! Se présentant le plus souvent sous la forme d’un contour d’oreille, celui-ci change la vie quotidienne des personnes atteintes de surdité sévère, en leur redonnant accès à leur environnement sonore. En vous rendant dans un centre dédié, vous pourrez effectuer un bilan auditif, et découvrir comment aménager votre domicile avec des alarmes visuelles ou vibrantes pour compléter ce dispositif !