Parmi les 4 niveaux de perte auditive connue (légère, moyenne, sévère et profonde), la surdité profonde est le plus avancé. Quelles sont les causes de cette déficience ? Quel est le meilleur appareil auditif pour pallier la surdité profonde, chez l’adulte ou chez l’enfant ? Découvrez-en plus…
Qu’est-ce que la surdité profonde ?
On considère qu’une personne est atteinte de surdité profonde lorsque l’on constate une perte auditive entre 91 et 119 décibels. Les signes qu’un tel niveau de déficience auditive est atteint sont des troubles majeurs dans la communication : plus aucune perception de la parole, seuls les sons très puissants sont entendus (feu d’artifice, avion…).
Comme les autres surdités, elle peut toucher les deux oreilles (surdité profonde bilatérale), ou une seule oreille (unilatérale). De la même façon que l’acuité visuelle n’est pas la même pour les deux yeux, une personne peut très bien être atteinte d’une déficience moyenne d’un côté et sévère ou profonde de l’autre : les appareils auditifs proposés seront alors réglés différemment.
Surdité profonde : La perte de l’audition est irréversible ?
Devenir sourd est un problème de santé qui impacte la communication dans la vie quotidienne, mais qui n’est pas forcément irréversible… Et il existe de nombreuses solutions aujourd’hui pour pallier la déficience auditive. Tout d’abord, en fonction des causes, un traitement peut être recherché : une simple visite chez l’ORL peut permettre de retrouver quelques décibels, par exemple en ôtant un bouchon de cérumen ou un corps étranger. Une otite, prise à temps, peut être soignée… Et parfois, une intervention chirurgicale est proposée, en cas d’atteinte des osselets ou de tumeur sur le nerf auditif.
Même dans le cas où la baisse d’audition est liée à l’âge ou à une maladie dégénérative, et que l’on sait que la perception des décibels va s’atténuer, de nombreuses possibilités médicales permettent de soutenir les patients atteints de surdité profonde.
Pour les enfants touchés dès la naissance par une atteinte du nerf auditif, la pose d’implants cochléaires permet de les plonger dans un bain sonore dès le plus jeune âge de la vie. Par la suite, il leur est possible d’apprendre la langue des signes pour faciliter la communication avec leurs proches. Des appareils auditifs adaptés sont une bonne alternative à l’implant cochléaire chez un enfant ou un adulte touché par une perte auditive sévère à profonde…
Ces appareillages, qui se présentent sous la forme de contours d’oreille pour les plus puissants, redonnent à la personne une vie sociale et professionnelle plus aisée, même dans des professions où la communication est essentielle, comme le service, les soins ou l’enseignement. Dans tous les cas, en parler à son entourage permet d’éviter les incompréhensions, et d’aménager les temps d’échanges si besoin (sous-titrages, microphone confié à l’orateur…).
Quelles sont les causes de la surdité profonde ?
Il existe différents types de surdité, qui proviennent de lésions auditives différentes : la surdité de transmission, qui est liée à des troubles au niveau du tympan, ou bien de l’oreille externe et moyenne, peut être provoquée par une otite. Un professionnel de l’audition recherche généralement si le conduit n’est pas obstrué pour expliquer ce diagnostic. Si tel n’est pas le cas, il vérifie si des maladies dégénératives telles que l’otospongiose auraient pu toucher les osselets derrière le tympan.
Ensuite, la surdité de perception provient d’un défaut de transformation des ondes en message sonore : les troubles proviennent dans ce cas de l’oreille interne, du nerf ou de la cochlée, et la personne entend la parole mais ne la comprend pas. Plusieurs facteurs peuvent provoquer une dégradation de la santé auditive à ce niveau : la prise de certains médicaments, dits ototoxiques, dont plusieurs type de traitement contre le cancer, en est un. Mais les principaux risques de dommage pour la cochlée sont les traumatismes auditifs : pour rappel, l’exposition à 90 décibels pendant une heure (musique dans un casque par exemple) ou à 80 décibels pendant 8h (ouvrier travaillant sur un chantier sans protections auditives) peut à terme provoquer de graves lésions. De simples conseils de prévention permettent de conserver une bonne santé auditive, par exemple en se protégeant les oreilles en cas d’exposition à des sons brefs et intenses (tir, feu d’artifice) ou à une intensité sonore moyenne et prolongée.
On parle de surdité mixte lorsque les deux surdités (perception et transmission) sont associés. C’est souvent le cas avec la presbyacousie, trouble lié à l’âge… En effet, après 75 ans, on considère que la personne perd 1 décibel d’acuité par an, et 2 décibels après 80 ans ! Cette maladie fait partie des causes les plus fréquentes de déficience auditive.